昭和の日本を支えた「ガラス瓶返却制度」とは
かつての日本では、 一升瓶、牛乳瓶、コーラ瓶などのガラス瓶が繰り返し使われることが当たり前でした。
瓶を酒屋や商店に返却すると、 10円〜30円ほどが戻ってくる「デポジット制度」。
これは単なる懐かしい仕組みではなく、
- 廃棄物を出さない
- 地域内で資源が循環する
- 消費者も自然にリサイクルに参加できる
という、非常に完成度の高い循環型システムでした。
 | あす楽 コカ・コーラ コカコーラ 190ml瓶 1ケース24本セット 送料無料 業務用 瓶 ビン 炭酸飲料 炭酸 コーラ Coca Cola おすすめ 価格:4380円 |
ペットボトル時代の到来がもたらした変化
その後、ペットボトルが急速に普及します。
理由は明確です。
- 軽い
- 割れない
- 運びやすい
- 大量生産に向く
事業者・物流・消費者、 すべてにとって「扱いやすい容器」でした。
一方で、 この便利さは新たな問題も生みました。
ペットボトルの利便性と、見過ごされがちな環境負荷
日本ではペットボトルの回収率が高いと言われています。
しかし、重要なのは「回収率」と「再利用率」は別物だという点です。
- 回収されても再びボトルになるとは限らない
- 多くは繊維や別製品に変換される（カスケードリサイクル）
- 海外では回収されず、環境流出するケースも多い
特に海洋プラスチック問題は、 世界的に深刻化しています。
「便利さ」と引き換えに、 私たちは見えにくい環境コストを支払い続けているとも言えます。
ガラス瓶返却制度を再評価する理由
ここで再び注目されるのが、 ガラス瓶返却制度です。
主なメリット
- 何度も再利用できる（品質劣化がほぼない）
- マイクロプラスチックを生まない
- 地域回収・地域洗浄による雇用創出
- 消費者が「捨てない行動」を自然に取れる
理論上、 ガラス瓶は非常にサステナブルな容器です。
 | 鈴木鉱泉 ことぶき ラムネ 200ml 30本 瓶 ビー玉 ラムネ 価格:3990円 |
それでも残る、現実的なデメリット
理想だけでは制度は続きません。
ガラス瓶返却制度には、 明確な課題も存在します。
- 重量が重い → 輸送時の燃料消費増
- 洗浄・管理コストがかかる
- 割れるリスクがある
- 現代の生活リズムと相性が悪い
昭和と違い、
- 共働き世帯の増加
- 個人商店の減少
- 宅配・EC中心の流通
という社会構造では、 「返しに行く」という行動そのものがハードルになっています。
環境対策は「全員が得する」設計でなければ続かない
環境に良い。
それだけでは、制度は定着しません。
- 消費者にとって不便すぎないか
- 事業者が赤字にならないか
- 行政のコストは持続可能か
この三者のバランスが崩れた瞬間、 制度は形骸化します。
環境対策ほど、 「理想論だけでは失敗しやすい分野」はありません。
ガラス瓶返却制度は「部分導入」が現実解
現実的な方向性として考えられるのは、
- 業務用
- 地域限定
- イベント・観光用途
といった用途を絞った再導入です。
実際、
- ラムネ
- 業務用瓶飲料
- 酒類の一升瓶
などは、 今でも返却・再利用が成立しています。
「すべてを戻す」のではなく、 戻せるところから戻す。
これが、持続可能性の高い選択です。
 | カナダドライ ジンジャーエール 業務用 [瓶] 207ml × 24本[ケース販売][P箱] 送料無料(沖縄対象外) 価格: 3367円 |
政策としての難しさと、可能性
ガラス瓶返却制度を政策として進める場合、
- 短期的な不便
- コスト増
- 業界からの反発
といった政治的リスクも避けられません。
一方で、
- 環境意識の高まり
- プラスチック規制の国際的流れ
を考えれば、 中長期的には支持を得られる可能性もあります。
重要なのは、 一気に変えないことです。
まとめ｜「正解」は一つではない
ガラス瓶返却制度は、 確かに優れた仕組みでした。
しかし、 そのまま現代に戻せるほど単純でもありません。
- 環境
- 経済
- 生活
この三つのバランスを取りながら、
「どこで、どの程度、どう使うか」
を選び直すこと。
それこそが、 これからの時代に求められる現実的なエコロジーだと、 古着衛門は考えています。
便利さを手放さず、 責任も放棄しない。
その中間に、 次の答えがあるのかもしれません。
